Geen ronkende rally’s of strijd om de snelste tijd, maar een ontspannen tocht langs de dijken en dorpen van de Betuwe. De Betuwse fruitrit krijgt dit jaar een vernieuwd karakter, vertellen organisatoren Rob Zantinge en Mike Blom. “We halen de snelheid eruit en leggen de nadruk op genieten”, aldus Blom.

Van rally naar toeristische rit
Waar het evenement eerder nog als rally werd gepositioneerd, is bewust gekozen voor een andere insteek. “Het woord rally roept al snel associaties op met racen en als eerste over de finish komen”, legt Blom uit. “Dat past niet bij de smalle Betuwse dijkjes. We willen dat deelnemers én publiek vooral genieten van de omgeving en de auto’s.”

De rit voert langs plaatsen als Eck en Wiel, Maurik en Beusichem, met langere routes richting Asperen en Heukelum. De nadruk ligt daarbij op het landschap en de beleving, niet op snelheid.

Liefde voor klassiekers centraal
Nieuw is ook de duidelijke focus op klassieke auto’s. Alleen voertuigen van vóór 1995 mogen deelnemen. Volgens Zantinge zorgt dat voor een bijzonder deelnemersveld. “Je ziet echt een keur aan auto’s. Van Engelse klassiekers tot unieke exemplaren waar jarenlang aan gewerkt is.”

Zelf heeft Zantinge een voorliefde voor Engelse auto’s, een passie die teruggaat tot zijn jeugd. “In de jaren zestig zag je nog MG’s en Morgans gewoon op straat rijden. Dat heeft me nooit losgelaten.”

Primeur: Packard uit 1931
Een van de blikvangers dit jaar is een zeldzame Packard uit 1931. “Die auto heeft zes jaar geleden de oversteek gemaakt vanuit Amerika”, vertelt Zantinge. “Na een restauratie van enkele jaren maakt hij nu zijn debuut tijdens onze rit. Dat is echt bijzonder.”

Volgens de organisatie laat dit soort verhalen zien hoeveel toewijding er achter de voertuigen schuilt. “Het zijn liefhebbers die hun auto koesteren en onderhouden, soms jarenlang”, aldus Blom.

Meer dan alleen auto’s
De Betuwse fruitrit is nadrukkelijk ook een evenement voor publiek. In de ochtend verzamelen de auto’s zich in het centrum van Tiel tijdens een zogeheten ‘Cars & Coffee’ moment. Daarna vertrekken ze voor de rit, om later op de middag terug te keren voor de prijsuitreiking.

Nieuw dit jaar is een fotowedstrijd. Bezoekers en deelnemers kunnen de hele dag beelden maken, variërend van rijdende auto’s tot sfeervolle momenten langs de route. De beste foto wordt beloond. Daarnaast zijn er prijzen voor onder meer de mooiste auto, de leukste outfit en de jongste deelnemer. “Sommige deelnemers kleden zich volledig in stijl van hun auto”, zegt Blom. “Dat geeft een extra dimensie aan het evenement.”

Impuls voor de binnenstad
De organisatie ligt in handen van Stichting Hart van Tiel, die met het evenement ook de lokale economie wil stimuleren. “We willen mensen naar de binnenstad trekken”, legt Blom uit. “Winkeliers en horeca profiteren mee van de bezoekersstroom.”

De fruitrit vormt bovendien een aanvulling op bestaande evenementen in de regio, zoals Appelpop en het Fruitcorso Tiel. “Die vinden later in het seizoen plaats. Wij markeren juist het begin”, aldus Blom.

Groene Betuwe als decor
Hoewel de bloesemperiode dit jaar mogelijk al grotendeels voorbij is, verwachten de organisatoren alsnog een fraai decor. “Het wordt misschien minder wit en roze, maar zeker niet minder mooi”, zegt Blom. “De Betuwe is dan prachtig groen.”

Met die combinatie van landschap, klassieke auto’s en gemoedelijke sfeer hoopt de organisatie opnieuw veel liefhebbers en nieuwsgierige bezoekers te trekken.

Uiteindelijk draait het om genieten, van de auto’s, de omgeving en elkaar.

Bekijk het interview in de studio op SRC FM >>

Meer informatie over het evenement: Betuwsefruitrit.nl >>

Bron: SRC FM